Paul Stein je zástupcem velitele na malé vesmírné lodi, podnikající rutinní obchodní cestu. Když Paul předá velení Robu Andersovi, loď je náhle vymrštěna z hyperprostoru do černého vakua, kde nejsou žádné hvězdy. Zatímco posádka zděšeně pátrá co se stalo, kapitánka Lydia Manningová kontroluje systém. Stein přichází s teorií o 'kosmickém hrbolku', který je vychýlil z kursu. Průzkum okolí přináší překvapivý objev - ve vakuu zůstala uvězněna i jiná pozemská loď, která je pohřešována už deset let a na jejíž palubě byl i Paulův mladší bratr Kevin. Další objevenou lodí je neznámé mimozemské plavidlo. Čím více se přibližují k obou lodím, tím častěji dochází k podivným úkazům. Na palubě se zjevují přízraky lidí i mimozemšťanů, připomínající 'duchy'. Paula takto 'navštiví' i jeho bratr Kevin a vysvětlí mu, že odtud není úniku. Jedná se o časoprostoré vakuum odkud nemůže nic, ani lidské duše, uniknout. Zároveň jej informuje, že palubní počítač obou ztracených lodí zřejmě obsahuje informace, které by mohly osvětlit záhadu tohoto temného místa a rozluštit atomovou strukturu energie, nutnou k prolomení bariéry vakua. Přesto pro Paula a Kevina bude největším problémem vyřešit jejich dávné dětské tajemství.